在我们生活的地球上,真正的主宰是肉眼看不见的微生物。在近30亿年时间里,它们占据了陆地、天空、水体的每一个角落,推动着化学反应、创造了生物圈,为多细胞生命的演化创造了条件。没有微生物,我们将无法呼吸、无法消化;而如果没有我们,绝大多数微生物则安然无恙。这段美国医学院院士、纽约大学朗格尼医学中心医学教授马丁·布莱泽的言论,让我们重新审视了我们与微生物的关系,在我们今天发展所面临的诸多问题上,似乎与微生物之间的平衡被破坏,才是这些问题背后的隐藏推手。
地球上的哺乳动物似乎都在逐渐变胖,而这其中的一个重要的原因就是微生物。
现如今,人们对于微生物的看法和观点也逐渐在改变,越来越多人意识到微生物群是人体的一个“器官”,无论是从一个本身免疫力的提供者还是从一个免疫力的锻炼“老师”,它们对于人体免疫力意义非凡。
而如今,过于清洁的现代生活环境、抗生素的滥用等正让我们失去长期与之共生的“伙伴”———微生物。古老的平衡被打破后,一系列新的问题出现了。
美国医学院院士马丁·布莱泽与上海交通大学特聘教授赵立平两人在这一方面有着独到又值得学习的见解。
已知的科研表明,肠道菌群失衡与几十种慢性病相关。慢性病的发生可能是肠道内有害菌的数量超过有益菌的结果。
一系列颇为费解的“现代疾病”正困扰着我们:肥胖症、儿童糖尿病、哮喘、花粉症、食物过敏……你自己、你的家人、朋友或邻居正为此而苦恼。这些慢性疾病虽不像历史上大多数致命性疾病那样来势汹汹,却更加持久地降低了患者的生活质量。
年,大约12%的美国人患有肥胖症;年,这个数值超过了30%。真正可怕的是,这种普遍变胖的现象并非在过去几个世纪里缓慢发生,而是在最近20多年里骤然出现的。
也许大多数人会吧肥胖归责于现代文明所提供的优质生活条件——高脂肪高糖分的食物,这些食物在发达国家早已司空见惯,而发展中国家新增的超重人群也不是一夜之间就接纳了美式饮料及油炸食品。流行病学研究表明,高卡路里摄入固然影响着肥胖的发生,却也不足以解释正在世界范围内蔓延的肥胖症。
赵立平通过实验证实了这一点。
“小胖威利” (Prader-WilliSyndrome,PWS) 是一种由染色体缺陷引起的肥胖症,患者从幼年时期开始会出现严重的“暴食症”,长到二三十岁就可能出现肥胖引起的心衰等问题。
赵立平试图在不辅以运动等手段的前提下,单靠改变患者肠道菌群构成,帮助他们达到减肥目的。
他的团队为17名“小胖威利”患儿做了一次以全粮、中医药食同源食品和益生元为核心的膳食治疗。其中一名叫作“胖丫”的患者治疗前身高1.52米,体重公斤,天治疗后,在没有辅以运动等措施的情况下,她的体重下降到83.6公斤,出院后在家坚持治疗天后,体重减至40公斤。
这项结果是令人吃惊的,我们在传统的认知里,确实不否认饮食不合理是我们肥胖的原因,但是,这样的结果不禁会让我们意识到,肠道菌群也同样是一个绝对不能忽视的重要因素,更甚至,这才是我们现代文明影响下,肥胖骤然而生的根本主要原因。
“尽管不同年龄段、性别、民族人群体内微生物种群差别很大,但总体来说正常人都有9种能把膳食纤维变成短链脂肪酸的细菌,而‘小胖威利’患者在这方面有所欠缺。因此我们有理由相信,肠道菌群与肥胖、糖尿病等一系列慢性病息息相关。”赵立平说。
“胖丫”体内大肠杆菌表面有多万个血清脂肪酶 (LPS) 分子,它们进入血液后会持续刺激白细胞,引发人体“炎症”。
人的体内生活着1至2公斤细菌,90%在肠道内;人体细胞由10%的人体细胞和90%的细菌细胞组成;人体是靠2.5万个人的基因加上多万个微生物基因形成了丰富而活跃的代谢活动。为此,年诺贝尔生理或医学奖获得者里德伯格把人体称为“超级生物体”。
赵立平说,人体内微生物如同热带雨林一样,也会形成“抱团”的生态系统,雨林生态系统的核心是大树,其他动植物都围绕在这些大树身边,微生物也有这样的“大树细菌”。赵立平找到了种细菌的基因组,可以分成18个功能集团,同一个功能集团里的细菌会互相帮助,抱成一团。调高某类“大树细菌”的含量,会造成另几类“大树细菌”含量显着下降。正是利用这种原理,他们控制了“胖丫”的体重。
“将微生物与我们人体看成一个完整的整体,而微生物本身也成为我们需要特别重视的身体部分”将成为我们未来的主流观念。
而让我们产生这样的观念的原因,不仅仅是肥胖这一个小的点,还包括了许多我们在微生物与人类之间平衡关系的反思。这其中就包括抗生素。
关于抗生素,过去我们
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