8月30日是世界鲸鲨日，但今年未能来得及准备文章，谨以去年此文献给大家（有改动）。
今天，是世界鲸鲨日（InternationalWhaleSharkDay）。
一群鲹聚集在鲸鲨的面前，与它一同穿梭于蔚蓝之海。图：SIMONJPIERCE.COM
鲸鲨（Rhincodontypus）——须鲨目鲸鲨科唯一的现存成员，是世界上现存最大的鱼类。长达12.65米，重超过30吨，可信度稍欠缺的资料中我们更是可见体长18米甚至20米的巨型鲸鲨。这些背若星辰的巨鱼穿行在全球的海洋之中，也许只有已经灭绝的巨齿鲨能够与之媲美。巨大的鲸鲨是须鲨目演化史上的一个奇迹，它是这个家族的体型巅峰。须鲨目在1.5亿年前的侏罗纪末已经出现，它的演化历史之长几乎可匹敌非鸟恐龙，但在过去的1.5亿年里，须鲨目的体型从未达到过这个水准。
一条鲸鲨携带着它的鮣鱼，漫游在海面之下。图：fishesofaustralia
而鲸鲨的出现改变了一切，并且它们一跃成为地球第一巨鱼，同时它也是地球上曾出现过的超过10米的鲨鱼中，唯一一种不属于鼠鲨目的，而哪怕是与鲸鲨同科的古鲸鲨，也仅仅只是几十厘米长的小鲨鱼。活跃的鲸鲨在全员底栖的须鲨目中显得格格不入，它们本身可能也起源于底栖的铰口鲨科，但如今却已经皈依海面。这些庞大的鲨鱼是远洋中孤独的漂泊者，它们终其一生都游荡在开阔的水域，鲸鲨有时也会触及深达米的半深海带，但那并非它们常规的生活区域。
图：wikimedia
瓦氏古鲸鲨（Palaeorhincodonwardi），始新世伊普雷斯期。图：naka.na.coocan.jp
短尾拟铰口鲨（Pseudoginglymostomabrevicaudatum）是铰口鲨科下最小的成员，它比起其他铰口鲨而言与鲸鲨和豹纹鲨的关系更为接近。这说明鲸鲨和豹纹鲨可能起源于铰口鲨科，或现在分类中的铰口鲨科只是两个分支平行演化的结果。图：kalapeedia.ee
鲸鲨的游泳缓慢而稳重，这些大鱼从来不慌不忙，有着与鲨鱼这一身份截然不同的气质。对于许多适应于高速穿梭的鱼类而言，尾柄侧突是一个相当重要的结构，而鲸鲨尾柄粗壮，其上的尾柄侧突也是当今地球生物中最大的尾柄侧突，哪怕在地球历史上这一大小也数一数二，但鲸鲨却依然不紧不慢。尾柄侧突的出现，让鲸鲨的速度得到一定增强并令它们的游动更加稳定，使它们得以持续地在洋面之下缓缓前行。
无论何时，鲸鲨总体现出一种不紧不慢的状态，当然它们本来也游不快。图：
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