美丽的珊瑚礁正在面临严重威胁它们也许会永远消失
澳大利亚大堡礁是个童话般的海底世界，但近年来，它遭遇了严重的毁坏：珊瑚礁白化。
事实上，珊瑚礁白化正在全球海底悄然发生，而这一切都是气候变化所致。
珊瑚白化，变得更普遍、更快速
《自然》杂志上的一篇新研究综合了对处珊瑚礁自年至今的观察，发现严重的白化现象要远比35年前普遍得多
年，第一次全球性珊瑚白化发生，这也是大堡礁第一次发生严重的白化现象。
年、年和年大堡礁又发生了三次白化，从没有白化到连续两次白化只用了20年。
研究发现，在年代早期，白化事件很少出现，每25至30年发生一次。到年，这个速度增加了5倍。
今天，平均每6年就有一次大规模珊瑚白化侵害，远远超过了生态系统恢复的速度。
纽约州立大学水牛城分校执教的生态学教授HowardLasker见证了这些自然瑰宝走向枯竭。
他说：“我不喜欢说，珊瑚礁要完。但是我们再也不会有像现在这样的珊瑚礁了。
水温稍微上升几度，珊瑚就会白化
珊瑚是生活在庞大、分叉的石灰岩中的微小动物，每个珊瑚虫又带有少量的光合藻类，这些藻类为珊瑚提供食物，帮助其保持健康。
当水温上升几度时，珊瑚虫会把藻类驱逐出去，先前的整支珊瑚群会变白——这就是珊瑚白化。
如果水温不能及时回冷，那么珊瑚可能会死于饥饿或感染。即使珊瑚能逃过一劫，也要耗费约10年时间完全复原。
6次白化，就足以杀死珊瑚礁
受打击最严重的珊瑚礁分布在加勒比海和西大西洋，包括美属维尔京群岛范围在内。
西大西洋是全球范围内最先变暖的海域，此区域内一半以上的珊瑚礁在年后遭受了7次以上白化。而算平均值的话，西太平洋平均每个珊瑚礁白化了10次。
年，当热流席卷波多黎各和美属维尔京群岛时，美国失去了在加勒比海的一半珊瑚礁。
世界其他区域暂时不至于如此，但澳大利亚的礁体似乎恶化最快。
最令人担心的是，研究认为，我们很快就要步入一个境地，不管有没有全球性的热浪，每个夏天都有可能发生区域性的珊瑚白化和死亡。”
“到那时，每年都能达到发生白化的温度，那时很可能就没有珊瑚礁了。5到6次白化就足以让珊瑚礁死亡，”
白化是珊瑚面临的最大威胁
白化并不是毁灭珊瑚礁的唯一方式，飓风也会对珊瑚礁造成破坏。
但是，研究人员认为白化是珊瑚礁面临的最大威胁：“飓风几千年来一直存在，白化是近期才有的现象，发生得更隐蔽。虽然飓风强度在增加，但我们更应该担心珊瑚礁的白化。”
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