独立建国后，美国在北美大陆的扩张速度极其迅猛。而且，这个扩张，大多是以“钱”开道的，可以说“领土基本靠买”。
美国宣布建国时，领地仅限于大西洋沿岸的13块殖民地，共80.56万平方公里。
年，英美两国签订和约，确认美国疆界东起大西洋沿岸，西止密西西比河，北接加拿大五大湖区，南至佛罗里达北界，面积约万平方公里。
下图(图1)——独立初期的美国疆界
但自年联邦政府成立后，美国或利用国际机遇，或诉诸外交、军事手段，适时出资购买别国领地或殖民地，在多年中，先后以多万美元的价格，购得多万平方公里的土地，是其原有土地的3倍多。
路易斯安那地区——万美元
年4月，美法签订《路易斯安那购地条约》，美国出资万美元（万法郎）收购了面积为.万平方公里的法国北美殖民地路易斯安那，美国国土面积增加了一倍。
当时法国取得路易斯安那主权后，美国担心新奥尔良使用权将会丧失，杰斐逊政府认为一劳永逸的解决之道就是购买新奥尔良及其周遭地区，以维持密西西比河的运输畅通。
而拿破仑政府正忙于应付海地独立战争和欧洲争霸事宜，为解决庞大的战争经费和将美国绑定在反英联盟战车上，法国决定将整个路易斯安那出售给美国，平均摊开，每平方公里的价格还不足7美元。
佛罗里达地区——万美元
年和年，美国先后两次入侵西班牙的北美殖民地——西佛罗里达和东佛罗里达。年，美西两国签订《佛罗里达条约》，美国以万美元的价格购买了上述土地。起初，西班牙政府拒绝执行这项不平等条约，但终因国内革命与外部压力屈服。
下图(图2)——美国“本土”购地史
墨西哥领地——万美元＋免除万美元债务
美国取得—年美墨战争战胜后，强迫墨西哥割让格兰德何以北全部领地（德克萨斯），以及新墨西哥和上加利福尼亚（下加利福尼亚半岛仍属墨西哥），面积约多万平方公里。作为补偿，美国付给墨西哥万美元和放弃其所拖欠的万美元债务。从此，损失了55％国土面积的墨西哥，失去了成为世界性政治经济强国的机遇，而美国则一跃成为地跨两洋（大西洋、太平洋）的大国，获得了美洲大陆的主宰地位。
年，美国又以0万美元的价格从墨西哥购买了亚利桑那州南部希拉河流域约7.77万平方公里的土地。
阿拉斯加地区——万美元
年，美国以万美元的价格从沙俄政府购买了面积约.88万平方公里的阿拉斯加及周边的阿留申群岛，折合每平方公里4.7美元。
与之前的法国拿破仑政府一样，俄国急于售地，一方面是想拉拢美国，共同遏制英国，另一方面是想缓解农奴制改革及克里米亚战争失败后所面临的严重财政危机。交易之后俄皇还专门拿出2.5万卢布奖励给负责此事的外交大臣哥恰科夫。
而力主买地的美国国务卿亨利·西华德则遭到了很多人的嘲笑，说花数百万美元买了一个连人毛都没有的大冰箱，然时至今日……？偷着乐吧。
下图(图3)——阿拉斯加、维尔京群岛相对位置图
美属维尔京群岛——2万美元
年，美国政府为了与欧洲争夺加勒比海地区的霸权，实现其“太平洋商业帝国”的梦想，打算在西印度群岛获得一个海军基地，遂开始与丹麦就购买丹属维尔京群岛进行谈判。
年，美国以2万美元的价格从丹麦政府手中购得包括圣托马斯、圣约翰和圣克罗伊3个主岛在内的50余个岛屿的维尔京群岛。
下图(图4)——美属维尔京群岛示意图
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